村正
村正（むらまさ、初代の生年は文亀元年（1501年）以前）、通称千子村正（せんご むらまさ）は、伊勢国桑名（現在の三重県桑名市）で活躍した刀工です。千子派の祖。およびその名跡、その作になる日本刀の名。 同銘で六代以上あり、中でも右衛門尉村正（文亀・永正頃（1501–1521年頃）に活躍）と藤原朝臣村正（大永・天文頃（1521-1555年頃）に活躍）が最大の名工だが、名跡そのものは少なくとも寛文8年（1668年）まで存続しました。
史上最も有名な刀工名の一つ。その作は武器としての日本刀の代名詞で、斬味凄絶無比と名高く、精強で知られる三河武士を中心に、将軍徳川家康・関白豊臣秀次ら天下人を含む戦国時代の武将から至上の業物（実戦刀）として愛用されました。さらに、刀剣美術としても、南北朝後の室町・戦国時代（1394–1596年）を代表する巨匠で、覇気を放つ鋭い作風で知られ、芸術品としての村正を賞美した蒐集家に伊藤博文などがいます。技法としては、刀鍛冶の本流五箇伝の一つ美濃伝を基礎に、山城伝、島田派、末相州等の技を取り入れて独自の作域に達し、刃文を表裏揃える村正刃（千子刃）などの様式を広めました。
また、江戸時代以降は妖刀伝説が広く世に広まって風評被害を受けたが、倒幕の象徴として西郷隆盛ら志士に愛用され、一方で歌舞伎・浮世絵を始めとする創作物で村正が題材の傑作も生まれました。
村正は、正宗らと並称されるほど、一般に最も知名度の高い刀工の一人です。初代以降は名跡（トレードマーク）として六代以上は続いていました。
村正の刀が最も称賛されるのはその凄まじい斬れ味で、本拠地が伊勢と地理的にも近い精強な三河武士を中心に、徳川家康や豊臣秀次などの天下人を含めた大名格や、その重臣・子弟などの上級武士に戦場で愛用された優品です。 実戦刀としては、当時最も高級に評価されたものの一つだった）。 正宗が天下の名刀（芸術品）なら、村正は天下の業物（実戦刀）と言えます。
江戸時代に生じた妖刀伝説のみによって有名になったと誤解されることもあるが、実際は戦国時代の間に、既に当代最高の刀工名跡としての名声を確立していました。とりわけ、大永・天文の代の村正は「藤原朝臣村正」を称したが、この「朝臣」の名乗り方から彼が五位の位階を得ていたこと、つまり貴族（従五位下以上）に叙爵されていたことがわかります。比較として、関派の筆頭和泉守兼定や「日本鍛冶惣匠」伊賀守金道ですら、その受領名は六位相当に過ぎない。五位相当の官職を持つ刀工は他に、四代勝光（右京亮勝光）や初代大道（陸奥守大道）などがいるが、右京亮勝光は将軍足利義尚から、陸奥守大道は織田信長から庇護を受けるなど、いずれも当時の天下を握る武士と繋がりがありました。それに対し、商業都市桑名に住みながらも貴族に列せられた村正が、当時いかに破格・別格の存在だったかが見て取れます。『極論集』（慶長年間（1596年-1615年）写）では、「初心より正宗と見る程なるがあり」とあり、妖刀伝説の発生以前から正宗と比較されるほど高名でした。
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